Contratar um motorista por um dia

Quando contrata um motorista por um dia, reserva tempo e não uma viagem. O motorista e o veículo ficam consigo durante o período combinado, define as paragens à medida que o dia avança e nada é reservado de novo entre elas. É um produto diferente de um transfer, e só sai mais barato a partir de um certo número de paragens.

O aluguer à hora não é uma série de transfers

Um transfer é uma viagem: uma recolha, um destino, um preço fixado antes de viajar. O aluguer à hora é disponibilidade: o veículo e o motorista são seus durante o bloco, e o percurso é o que decidir ao longo dele.

A distinção não é marketing. Em França, é a definição legal do serviço — o artigo L3122-1 do Code des transports descreve um operador de VTC como aquele cuja atividade consiste em colocar veículos e os respetivos motoristas à disposição dos clientes, mediante reserva prévia. Na lei francesa, o serviço à hora não é uma variante do transfer; o transfer é que é uma variante dele. O mesmo artigo confirma que o preço pode ser uma quantia fixa acordada no momento da encomenda ou calculado depois em função da duração e da distância, que é o que, à partida, torna legal a fixação de preços por tempo.

O que não muda é a exigência de reserva. A reserva prévia continua a ser a condição de toda a atividade, e um motorista em aluguer à hora não pode recolher mais ninguém durante o seu bloco — nem um transeunte, nem um colega que o chame do passeio. O veículo está comprometido consigo durante toda a duração.

Quando fica mais barato do que reservar viagens separadas

Existe um ponto de cruzamento, e saber aproximadamente onde fica poupa dinheiro nos dois sentidos.

Cada transfer separado inclui o custo de levar um veículo até si e de o tirar de lá depois. Esse reposicionamento é invisível no preço, mas é real, e paga-o uma vez por reserva. O aluguer à hora tem esse custo uma única vez para todo o bloco e depois cobra pelo tempo.

A última linha importa mais do que a aritmética. Se o seu horário é fixo e conhecido, os transfers são normalmente eficientes. Se vai mudar durante o dia — uma reunião que se prolonga, uma visita acrescentada, um voo que muda —, o aluguer à hora absorve isso sem custo adicional, ao passo que reservas separadas têm de ser canceladas e refeitas com o que houver disponível.

O que uma reserva inclui e o que não inclui

O aluguer à hora tem preço definido pelo bloco que define, e a reserva inclui três coisas.

• O próprio bloco, definido por si. Escolhe uma hora de início e uma de fim; os botões rápidos oferecem trinta minutos, uma, duas e três horas, e pode indicar qualquer outra hora de fim.
• Um preço para esse bloco, proposto por um motorista. Os pedidos à hora não têm preço automático: um motorista lê o seu e faz uma proposta, e o preço que aceita é o que paga.
• Um motorista e um veículo durante todo o bloco. A uma reserva à hora não se pode acrescentar viagem de regresso; se precisar do carro outra vez ao fim do dia, reserve o segundo bloco como um pedido próprio.

O combustível, as portagens e o tempo do motorista estão incluídos no preço. O estacionamento é o item sobre o qual deve perguntar, porque num dia de cidade é um custo real e ocorre repetidamente — veja a secção seguinte. As taxas de congestionamento e de emissões, e as taxas de acesso a aeroportos quando o dia toca num aeroporto, são habitualmente repercutidas.

Prolongar no próprio dia é normalmente possível, mas nunca garantido: o seu motorista pode ter uma reserva a seguir à sua. Se suspeitar que o dia se vai prolongar, reserve o bloco mais longo desde o início. Um bloco mais longo é proposto à partida e sabe quanto custa, ao passo que o tempo acrescentado no próprio dia é acordado na altura — e nenhuma das duas coisas custa tanto como ficar sem veículo às sete da tarde.

Onde o motorista espera

Nada no aluguer à hora surpreende mais as pessoas, e vale a pena compreendê-lo antes da primeira paragem longa.

O veículo não pode simplesmente ficar parado no passeio à porta de onde quer que esteja. As regras de estacionamento da cidade aplicam-se-lhe exatamente como se aplicariam ao seu próprio carro e, na maioria dos centros urbanos europeus, isso significa zonas de cargas e descargas, zonas restritas e câmaras, e não espera livre. Vários mercados proíbem ainda que os veículos de aluguer privado esperem na via pública de uma forma que se assemelhe a angariação de passageiros — em França, o artigo L3122-9 proíbe estacionar na via pública à espera de clientes, e a fiscalização concentra-se em torno dos aeroportos e das principais estações.

A consequência prática: numa paragem de mais do que alguns minutos, o motorista desloca-se para um estacionamento legal e regressa quando o chamar. Isso é normal e não é o motorista a ser pouco prestável.

Duas coisas fazem com que funcione sem atritos. Avise o motorista com antecedência — "cerca de uma hora" permite-lhe estacionar como deve ser em vez de andar às voltas. E combine um ponto de recolha para cada paragem, em vez de presumir que estará onde o deixou, sobretudo à porta de restaurantes, teatros e de qualquer sítio com praça de táxis, onde parar é muitas vezes pura e simplesmente proibido.

Para que é que as pessoas o usam realmente

• Um dia de reuniões. A razão pela qual o produto existe. Várias moradas, prolongamentos imprevisíveis, documentos e casacos deixados no carro entre paragens.
• Esperar durante um compromisso. Médico, jurídico, oficial — tudo aquilo em que não se sabe se vai demorar quarenta minutos ou três horas.
• Um evento. Casamentos, cerimónias e celebrações em que o veículo é necessário no início e no fim e em momentos imprevisíveis pelo meio.
• Passear segundo o seu próprio itinerário. Escolhe onde parar e por quanto tempo, que é a diferença entre isto e um percurso turístico fixo.
• Um dia de recados em movimento. Vários destinos, com bagagem ou compras a acumular-se no carro em vez de serem carregadas.

O que não lhe serve é uma única viagem longa entre duas cidades. Isso é um transfer, com preço por distância, e o aluguer à hora ficará mais caro para a mesma deslocação.

Como contratar um motorista por um dia

Dê o formato do dia em vez do plano exato, já que o plano é aquilo que mais provavelmente vai mudar.

• Hora e local de início e a sua melhor estimativa do fim.
• Aproximadamente quantas paragens e se alguma implica uma espera longa.
• Passageiros e bagagem, que determinam o veículo como em qualquer reserva — consulte as classes de veículos.
• Tudo o que seja especial: uma cadeira de criança, equipamento de mobilidade, um animal, algo volumoso que fica no carro todo o dia.
• Se o dia começa ou termina num aeroporto, para que esse trajeto seja planeado em função do seu voo.

Se o seu itinerário é genuinamente fixo e o objetivo é fazer turismo, os passeios de um dia podem encaixar melhor — um percurso planeado com paragens conhecidas, com preço definido em conformidade.