Louer un chauffeur pour la journée

Lorsque vous louez un chauffeur pour la journée, vous réservez du temps plutôt qu'un trajet. Le chauffeur et le véhicule restent avec vous pendant la période convenue, vous fixez les arrêts au fil de la journée, et rien n'est réservé à nouveau entre eux. C'est un produit différent du transfert, et il n'est moins cher qu'au-delà d'un certain nombre d'arrêts.

La mise à disposition à l'heure n'est pas une série de transferts

Un transfert est un trajet : une prise en charge, une destination, un prix fixé avant de partir. La mise à disposition à l'heure est une disponibilité : le véhicule et le chauffeur sont à vous pour la durée du bloc, et l'itinéraire est celui que vous décidez pendant ce temps.

Cette distinction n'est pas du marketing. En France, c'est la définition légale du service — l'article L3122-1 du Code des transports décrit un exploitant de VTC comme celui dont l'activité consiste à mettre à la disposition des clients des véhicules et leurs conducteurs, sous réserve d'une réservation préalable. En droit français, le service à l'heure n'est pas une variante du transfert ; c'est le transfert qui en est une variante. Le même article confirme que le prix peut être soit une somme forfaitaire convenue au moment de la commande, soit calculé ensuite en fonction de la durée et de la distance, ce qui est précisément ce qui rend licite la tarification au temps.

Ce qui ne change pas, c'est l'obligation de réservation. La réservation préalable reste la condition de toute l'activité, et un chauffeur en mise à disposition ne peut prendre personne d'autre pendant votre bloc — ni un passant, ni un collègue qui le hèle depuis le trottoir. Le véhicule vous est réservé pour toute la durée.

Quand cela coûte moins cher que de réserver des trajets séparés

Il existe un point de bascule, et savoir approximativement où il se situe fait économiser de l'argent dans les deux sens.

Chaque transfert séparé comprend le coût d'amener un véhicule jusqu'à vous puis de le ramener ensuite. Ce repositionnement est invisible dans le prix mais bien réel, et vous le payez une fois par réservation. La mise à disposition à l'heure supporte ce coût une seule fois pour tout le bloc, puis facture le temps.

La dernière ligne compte plus que l'arithmétique. Si votre emploi du temps est fixe et connu, les transferts sont généralement efficaces. S'il va changer en cours de journée — une réunion qui déborde, une visite de site ajoutée, un vol décalé — la mise à disposition à l'heure absorbe cela sans frais supplémentaires, alors que des réservations séparées doivent être annulées et refaites avec ce qui reste disponible.

Ce qu'une réservation comprend, et ce qu'elle ne comprend pas

La mise à disposition à l'heure est tarifée selon le bloc que vous fixez, et la réservation comprend trois choses.

• Le bloc lui-même, que vous fixez. Vous choisissez une heure de début et une heure de fin ; les boutons rapides proposent trente minutes, une, deux et trois heures, et vous pouvez saisir toute autre heure de fin.
• Un prix pour ce bloc, proposé par un chauffeur. Les demandes à l'heure ne sont pas tarifées automatiquement : un chauffeur lit la vôtre et fait une offre, et le prix que vous acceptez est celui que vous payez.
• Un chauffeur et un véhicule pour tout le bloc. Aucun trajet retour ne peut être rattaché à une réservation à l'heure ; si vous avez de nouveau besoin de la voiture en fin de journée, réservez le second bloc comme une demande distincte.

Le carburant, les péages et le temps du chauffeur sont compris dans le prix. Le stationnement est le poste sur lequel il faut se renseigner, car lors d'une journée en ville c'est un coût réel et il revient à chaque arrêt — voir la section suivante. Les péages urbains et les redevances liées aux émissions, ainsi que les frais d'accès aéroportuaire lorsque la journée touche un aéroport, sont généralement répercutés.

Prolonger le jour même est normalement possible mais jamais garanti : votre chauffeur peut avoir une réservation après la vôtre. Si vous pressentez que la journée va se prolonger, réservez le bloc le plus long dès le départ. Un bloc plus long est proposé à l'avance et vous en connaissez le prix, alors que le temps ajouté le jour même se convient sur place — et ni l'un ni l'autre ne coûte autant que de se retrouver sans véhicule à sept heures du soir.

Où le chauffeur attend

Rien dans la mise à disposition à l'heure ne surprend davantage, et cela vaut la peine d'être compris avant le premier arrêt prolongé.

Le véhicule ne peut pas simplement rester au bord du trottoir devant l'endroit où vous vous trouvez. Les règles de stationnement urbain s'appliquent à lui exactement comme à votre propre voiture, et dans la plupart des centres-villes européens cela signifie aires de livraison, zones réglementées et caméras plutôt qu'attente gratuite. Plusieurs marchés interdisent en outre aux véhicules de transport privé d'attendre sur la voie publique d'une manière qui s'apparenterait à du racolage de clients — en France, l'article L3122-9 interdit le stationnement sur la voie publique dans l'attente de clients, et les contrôles se concentrent autour des aéroports et des grandes gares.

Conséquence pratique : lors d'un arrêt de plus de quelques minutes, le chauffeur se déplace vers un stationnement autorisé et revient lorsque vous l'appelez. C'est normal, et ce n'est pas un manque de bonne volonté de sa part.

Deux choses permettent que cela se passe bien. Prévenez le chauffeur — « environ une heure » lui permet de se garer correctement plutôt que de tourner en rond. Et convenez d'un point de reprise pour chaque arrêt au lieu de supposer qu'il sera là où il vous a déposé, en particulier devant les restaurants, les théâtres et tout endroit doté d'une station de taxis, où l'arrêt est souvent purement et simplement interdit.

À quoi les gens s'en servent réellement

• Une journée de réunions. La raison d'être du produit. Plusieurs adresses, des débordements imprévisibles, des documents et des manteaux laissés dans la voiture entre les arrêts.
• Attendre pendant un rendez-vous. Médical, juridique, administratif — tout ce dont vous ignorez si cela prendra quarante minutes ou trois heures.
• Un événement. Mariages, cérémonies et fêtes où le véhicule est nécessaire aux deux extrémités et à des moments imprévisibles entre les deux.
• Une visite selon votre propre itinéraire. Vous choisissez où vous arrêter et combien de temps, et c'est là la différence avec un circuit touristique fixe.
• Une journée de courses en mouvement. Plusieurs destinations, des bagages ou des achats qui s'accumulent dans la voiture au lieu d'être portés.

Ce à quoi cela ne convient pas, c'est un long trajet unique entre deux villes. C'est un transfert, tarifé à la distance, et la mise à disposition à l'heure coûtera plus cher pour le même trajet.

Comment louer un chauffeur pour la journée

Donnez la trame de la journée plutôt que le programme exact, puisque le programme est ce qui a le plus de chances de changer.

• L'heure et le lieu de départ, et votre meilleure estimation de l'heure de fin.
• Combien d'arrêts environ et si certains impliquent une longue attente.
• Les passagers et les bagages, qui déterminent le véhicule comme pour toute réservation — voir classes de véhicules.
• Tout élément particulier : un siège enfant, un équipement de mobilité, un animal, un objet encombrant qui reste dans la voiture toute la journée.
• Si la journée commence ou se termine à un aéroport, afin que ce trajet soit organisé en fonction de votre vol.

Si votre itinéraire est réellement arrêté et que le but est la visite touristique, les excursions à la journée conviendront peut-être mieux — un itinéraire planifié avec des arrêts connus, tarifé en conséquence.