Contratar un conductor por un día

Cuando contratas un conductor por un día, reservas tiempo y no un trayecto. El conductor y el vehículo se quedan contigo durante el periodo acordado, tú fijas las paradas según avanza el día y no hay que volver a reservar nada entre una y otra. Es un producto distinto de un traslado, y solo sale más barato a partir de cierto número de paradas.

El alquiler por horas no es una serie de traslados

Un traslado es un trayecto: una recogida, un destino y un precio fijado antes de viajar. El alquiler por horas es disponibilidad: el vehículo y el conductor son tuyos durante el bloque, y la ruta es la que decidas dentro de él.

La distinción no es marketing. En Francia es la definición legal del servicio: el artículo L3122-1 del Code des transports describe al operador de VTC como aquel cuya actividad consiste en poner vehículos y sus conductores a disposición de los clientes, con reserva previa. Según el derecho francés, el servicio por horas no es una variante del traslado; el traslado es una variante de él. El mismo artículo confirma que el precio puede ser una cantidad fija acordada en el momento del encargo o calcularse después en función de la duración y la distancia, que es lo que hace legal la tarificación por tiempo.

Lo que no cambia es la exigencia de reserva. La reserva previa sigue siendo la condición de toda la actividad, y un conductor en alquiler por horas no puede recoger a nadie más durante tu bloque: ni a un transeúnte ni a un compañero que le haga señas desde la acera. El vehículo está comprometido contigo mientras dure.

Cuándo cuesta menos que reservar trayectos por separado

Hay un punto de cruce, y saber aproximadamente dónde está ahorra dinero en los dos sentidos.

Cada traslado independiente incluye el coste de llevar un vehículo hasta ti y devolverlo después. Ese reposicionamiento es invisible en el precio pero es real, y lo pagas una vez por reserva. El alquiler por horas tiene ese coste una sola vez para todo el bloque y luego cobra por tiempo.

La última fila importa más que las cuentas. Si tu horario es fijo y conocido, los traslados suelen ser eficientes. Si va a cambiar a lo largo del día (una reunión se alarga, se añade una visita, un vuelo se mueve), el alquiler por horas lo absorbe sin coste adicional, mientras que las reservas independientes hay que cancelarlas y volver a hacerlas con lo que haya disponible.

Qué incluye una reserva y qué no

El alquiler por horas se tarifica por el bloque que fijas, y la reserva incluye tres cosas.

• El bloque en sí, que fijas tú. Eliges una hora de inicio y una de fin; los botones rápidos ofrecen treinta minutos, una, dos y tres horas, y puedes escribir cualquier otra hora de fin.
• Un precio para ese bloque, ofrecido por un conductor. Las solicitudes por horas no se tarifican automáticamente, así que un conductor lee la tuya y hace una oferta, y el precio que aceptas es el que pagas.
• Un conductor y un vehículo durante todo el bloque. A una reserva por horas no se le puede añadir un trayecto de vuelta; si necesitas el coche otra vez esa tarde, reserva el segundo bloque como una solicitud aparte.

El combustible, los peajes y el tiempo del conductor están dentro del precio. El aparcamiento es el concepto por el que hay que preguntar, porque en un día urbano es un coste real y se repite: consulta la sección siguiente. Las tasas de congestión y de emisiones, y las tasas de acceso al aeropuerto cuando el día pasa por uno, suelen repercutirse.

Prolongar el servicio el mismo día es normalmente posible pero nunca está garantizado: tu conductor puede tener una reserva después de la tuya. Si sospechas que el día se alargará, reserva desde el principio el bloque más largo. Un bloque más largo se ofrece por adelantado y sabes lo que cuesta, mientras que el tiempo añadido sobre la marcha se acuerda en ese momento; y ninguna de las dos cosas cuesta tanto como quedarse sin vehículo a las siete de la tarde.

Dónde espera el conductor

Nada del alquiler por horas sorprende más a la gente, y conviene entenderlo antes de la primera parada larga.

El vehículo no puede quedarse sin más junto al bordillo delante de donde estés. Las normas de aparcamiento urbano se le aplican exactamente igual que a tu propio coche y, en la mayoría de los centros urbanos europeos, eso significa zonas de carga y descarga, áreas restringidas y cámaras en lugar de espera libre. Varios mercados prohíben además que los vehículos de alquiler con conductor esperen en la vía pública de una forma que se parezca a la captación de pasajeros: en Francia, el artículo L3122-9 prohíbe estacionar en la vía pública a la espera de clientes, y el control se concentra en los aeropuertos y las estaciones principales.

La consecuencia práctica: en una parada de más de unos minutos, el conductor se desplaza a un aparcamiento legal y vuelve cuando le llamas. Eso es normal y no es que el conductor no quiera ayudar.

Dos cosas hacen que funcione sin fricciones. Avisa a tu conductor: un «alrededor de una hora» le permite aparcar bien en lugar de dar vueltas. Y acuerda un punto de recogida para cada parada en lugar de dar por hecho que estará donde te dejó, sobre todo a la puerta de restaurantes, teatros y cualquier sitio con parada de taxis, donde a menudo está directamente prohibido detenerse.

Para qué lo usa realmente la gente

• Un día de reuniones. La razón por la que existe el producto. Varias direcciones, retrasos imprevisibles, documentos y abrigos que se quedan en el coche entre parada y parada.
• Esperar durante una cita. Médica, jurídica, administrativa: cualquier cosa en la que no se sabe si tardará cuarenta minutos o tres horas.
• Un evento. Bodas, ceremonias y celebraciones en las que el vehículo hace falta al principio y al final y en momentos imprevisibles entre medias.
• Recorrer un itinerario propio. Tú eliges dónde parar y cuánto tiempo, que es la diferencia entre esto y una ruta turística fija.
• Un día de recados en movimiento. Varios destinos, con el equipaje o las compras acumulándose en el coche en lugar de llevarlos encima.

Para lo que no sirve es para un único trayecto largo entre dos ciudades. Eso es un traslado, tarificado por distancia, y el alquiler por horas costará más por el mismo viaje.

Cómo contratar un conductor por un día

Indícanos la forma del día en lugar del plan exacto, ya que el plan es lo que más probablemente cambie.

• La hora y el lugar de inicio, y tu mejor estimación del final.
• Cuántas paradas aproximadamente y si alguna implica una espera larga.
• Los pasajeros y el equipaje, que determinan el vehículo igual que en cualquier reserva: consulta las clases de vehículo.
• Cualquier cosa especial: una silla infantil, un equipo de movilidad, un animal, algo voluminoso que se quede en el coche todo el día.
• Si el día empieza o termina en un aeropuerto, para planificar ese trayecto según tu vuelo.

Si tu itinerario es realmente fijo y el objetivo es hacer turismo, las excursiones de un día pueden encajar mejor: una ruta planificada con paradas conocidas y tarificada en consecuencia.