Transferts privés vers l'aéroport à Vientiane
Vientiane est la capitale du Laos et la plus grande ville du pays. Cependant, selon les normes des capitales asiatiques, elle reste modeste, avec une population d'environ 800 000 habitants dans la zone métropolitaine et un aspect de bâtiments bas et une ambiance paisible qui reflètent le caractère culturel tranquille du pays. L'aéroport international de Wattay (VTE) se trouve à 3 kilomètres à l'ouest du centre-ville, sur la rive nord du Mékong, l'une des distances aéroport-ville les plus courtes d'Asie. Les temps de transfert vers les principaux quartiers hôteliers autour de l'avenue Lane Xang, la zone du Patuxai (Porte de la Victoire) et le front de rivière du Mékong varient de 10 à 20 minutes. L'aéroport dessert des vols internationaux depuis Bangkok, Hanoï, Kunming, Séoul, Singapour et plusieurs villes régionales, ainsi que l'ensemble du réseau domestique via Lao Airlines et Lao Skyway.
La géographie touristique de Vientiane s'étend le long des rives du Mékong, avec trois sites culturels majeurs et un mélange distinct d'architecture d'époque coloniale et d'influence soviétique moderniste. Le Pha That Luang, symbole national du pays, un stupa de 44 mètres recouvert de feuilles d'or, construit à l'origine au IIIe siècle avant J.-C. et reconstruit plus récemment dans les années 1930, se trouve à 3 kilomètres au nord-est du centre-ville. Le Wat Sisaket (le plus ancien temple encore existant à Vientiane, datant de 1818) et le Haw Phra Kaew (l'ancien temple royal qui abritait autrefois le Bouddha d'Émeraude, aujourd'hui à Bangkok) sont adjacents l'un à l'autre, près du Palais Présidentiel, à l'extrémité ouest de l'axe central. Le Patuxai, le monument massif de style Arc de Triomphe commémorant les soldats laotiens tombés au combat, ancre le centre du boulevard cérémoniel de la ville. Le Parc des Bouddhas (Xieng Khuan), à 25 kilomètres au sud-est de la ville, est un jardin de sculptures fantaisiste de 1958 avec des centaines de figures bouddhistes et hindoues en béton.
Principales destinations depuis VTE
Groupe hôtelier de l'avenue Lane Xang (Crowne Plaza, Settha Palace) : 3 km, 8–15 min. Monument Patuxai : 4 km, 10–18 min. Front de rivière Mékong (Parc Chao Anouvong) : 4 km, 10–18 min. Stupa d'or Pha That Luang : 6 km, 15–25 min. Wat Sisaket et Haw Phra Kaew : 3 km, 10–15 min. Centre des visiteurs COPE (musée sur les munitions non explosées) : 5 km, 12–20 min. Marché matinal Talat Sao : 4 km, 10–18 min. Pont d'amitié Thaï-Lao : 25 km, 30–45 min. Parc des Bouddhas (Xieng Khuan) : 25 km, 40–55 min. Nong Khai (Thaïlande, via le pont) : 30 km plus frontière, 45 min – 1 heure. Vang Vieng (via le train) : 155 km, 1 heure en train. Luang Prabang (via le train) : 420 km, 2 heures en train.
Notes de voyage locales
Vientiane accepte largement les dollars américains et les bahts thaïlandais pour les transactions touristiques, en plus des kip laotiens. Les guichets automatiques acceptent Visa et Mastercard. La maîtrise de l'anglais dans les grands hôtels et les lieux touristiques est généralement bonne ; elle varie au niveau de la rue. La possibilité de se déplacer à pied dans la ville est l'un de ses charmes — le centre en grille autour de l'avenue Lane Xang et la promenade le long du Mékong peuvent être parcourus par tranches de demi-journée, bien que le climat (constamment chaud toute l'année, humide de juin à octobre) signifie que la plupart des visiteurs alternent marche et courts trajets en taxi ou en tuk-tuk. Le marché nocturne de Vientiane, le long du front de mer du Mékong, est ouvert tous les jours de 17h00 à 22h00 et propose de l'artisanat et des stands de nourriture. La tenue vestimentaire dans les temples exige d'avoir les épaules et les genoux couverts ; il faut enlever ses chaussures avant d'entrer à l'intérieur des temples.